Il nuovo album di Bess Atwell, «Light Sleeper», è stato pressato esclusivamente in vinile colorato, con una tiratura limitata a 350 copie numerate a mano su ordinazione.
«Ti definivi rotta, ma è proprio questo il destino delle persone, è così che entra la luce», canta Bess Atwell nei primi istanti di «Light Sleeper», prima che i delicati ronzii delle corde e i rullanti sfregolati lascino spazio alla voce della cantautrice di Brighton a pieno fiato, che canta con una nuova e cruda intensità.
«Light Sleeper parla della disponibilità a provare emozioni», spiega la cantautrice di Brighton. «A un certo punto avevo iniziato ad avere molta paura di provare emozioni».
Una figura fondamentale di questa nuova fase esplorativa è stata Aaron Dessner, che ha prodotto Light Sleeper. Il suo studio isolato a Long Pond, nella Hudson Valley, era un tempo lo sfondo del desktop di Bess, ma lei non avrebbe mai pensato di finire a contemplare le stelle dalla sua veranda, improvvisando sugli stessi strumenti dei suoi eroi, per non parlare di una certa pop star...
La fiducia immediata tra i due è nata nel momento in cui Atwell ha varcato la soglia del leggendario studio di registrazione: Dessner l’ha fatta visitare e poi l’ha subito lasciata sola a suonare i numerosi strumenti che sono alla base delle canzoni preferite di The National. Come dice Atwell, sembravano parlare lo stesso linguaggio musicale. «Mi fido del suo orecchio e sapevo che avevamo la stessa visione», afferma.
Dalla pubblicazione di «Already, Always», Atwell ha attraversato diverse trasformazioni personali, tra cui la graduale sospensione degli antidepressivi, dopo «anni trascorsi a evitarli». Riflessioni sulla sua infanzia e nuove valutazioni di alcune delle sue esperienze hanno portato a una diagnosi di autismo nel maggio 2023, che l’ha aiutata a dare un senso a molti momenti diversi della sua vita.
I motivi del sonno e del risveglio attraversano tutto Light Sleeper, che si agita e si placa continuamente, mentre Atwell esplora l’intera gamma e la cruda intensità della sua voce come mai prima d’ora. Nella canzone che dà il titolo all’album e lo chiude, i sintetizzatori scintillanti e stellari la conducono a una quieta consapevolezza: «Sono pronta a tornare a dormire leggero/A svegliarmi e provare ogni emozione/Posso sopportarne il peso».
