Après le double album de 2021, Coral Island, largement salué par la critique, The Coral annoncent « une bande originale surréaliste de western spaghetti italien », Sea Of Mirrors et cette édition exclusive zoétrope Blood Records, limitée à 1 500 exemplaires et numérotée à la main.
Faisant le pont entre leur succès à la 2e place des classements britanniques et les décors délavés par le soleil de films imaginaires, la sortie sur seuls formats physiques de Holy Joe’s Coral Island Medicine show en fait deux albums en un an. Égarés dans une singularité psych-folk-pop-rock, The Coral savourent une phase de renouveau dans leur quête artistique et publient deux albums simultanément. Imaginant le sable brûlé, les cow-boys en carton et les décors inondés d’un western spaghetti italien jamais tourné, le single « Wild Bird » claque le clap d’une nouvelle histoire qui se déroule jusqu’à la sortie de Sea Of Mirrors, le « véritable » onzième album studio du groupe.
Après que l’album expansif Coral Island de 2021 a atteint la 2e place du classement officiel des albums britanniques et a reçu l’unanimité des éloges de la critique, le groupe a eu l’idée de deux autres albums. Au milieu de ce sirocco de composition, c’est un scénario écrit par le claviériste Nick Power et une affiche de foyer de cinéma vintage créée par le batteur Ian Skelly qui ont confirmé le concept saisissant de Sea Of Mirrors et le plan permettant à The Coral de dépasser à nouveau toutes les attentes. Le thème d’ouverture envisagé du film, les ombres évocatrices baignées de soleil de « Wild Bird », s’accompagne d’habiles arrangements de cordes grâce au coproducteur de l’album, Sean O’Hagan (The High Llamas, Stereolab), qui a rejoint les rangs de The Coral en tant que l’un des nombreux invités et collaborateurs présents sur les 13 titres de Sea Of Mirrors.
Entre les deux albums, le groupe compte également parmi ses contributeurs les acteurs Cillian Murphy et John Simm, ainsi que le guitariste de Love, Johnny Echols. L’ancien membre du groupe, Bill Ryder-Jones, figure parmi les auteurs-compositeurs de Sea Of Mirrors. Les Sundowners comptent également parmi les invités qui prêtent leurs voix à l’album. James Skelly dit de « Wild Bird » : « Comme la plupart des chansons les plus connues de The Coral que vous pourriez reconnaître, elle a été écrite en environ cinq minutes.
Une fois le concept de l’album clairement défini, nous nous sommes imaginé le thème musical d’un western italien réalisé par Fellini, avec un scénario écrit par Richard Yates. Nous nous sommes demandé : que se serait-il passé si Lee Hazlewood avait produit une chanson de Gene Pitney écrite par Townes Van Zandt ? » Sea Of Mirrors et Holy Joe’s Coral Island Medicine Show sont devenus les derniers albums à être enregistrés au légendaire Parr Street Studios de Liverpool, qui a longtemps accueilli The Coral ainsi que de nombreux autres groupes de la ville et d’ailleurs avant sa fermeture l’année dernière. Commençant les sessions avec O’Hagan à Londres, revenant à Parr Street et, finalement, se terminant lors des dernières sessions dans le nouveau studio d’enregistrement de Skelly et du producteur Chris Taylor, Kempston Street Studios, l’album entre dans l’histoire de la musique pour des raisons qui dépassent sa place dans l’imposant catalogue de The Coral.
