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Le premier album très attendu du groupe post-punk de Nottingham, Do Nothing, intitulé Snake Sideways, est disponible en un superbe LP orange et noir, avec une pochette découpée imprimée sur les deux faces, limitée à 500 exemplaires, numérotés à la main et estampillés à la main avec quatre motifs de tampons uniques attribués au hasard.
"All hail my dog", c'est le mantra surréaliste qui anime Do Nothing sur leur premier album, Snake Sideways. Dans cette sortie tant attendue, le leader Chris Bailey se retrouve submergé par la frustration et la peur alors que les délais se rapprochent et qu'il n'a pas grand-chose à montrer. L'aventure méta de l'album est celle où il écrit pour sortir du blocage de l'écrivain et en ressort avec les moments les plus vulnérables et révélateurs du groupe jusqu'à présent. Décrit par Bailey comme l'œuvre la plus expérimentale de Do Nothing à ce jour, c'est un album anxieux et introverti qui offre un message d'espoir profond à travers certaines des chansons les plus mélodiques du groupe. Le tout sans perdre les paroles absurdes et impassibles et l'énergie frénétique qui les ont séduits dès le départ.
Le groupe a commencé à faire de la musique en tant qu'adolescents vivant à Nottingham, prenant finalement une année sabbatique pour se regrouper et se réinitialiser avec un style plus affûté. Deux EP, Zero Dollar Bill en 2020 et Glueland l'année suivante, ont établi Do Nothing parmi une nouvelle génération de groupes britanniques passionnants regroupés sous la bannière post-punk. Bailey avait de grandes ambitions pour le premier album de Do Nothing, et même dans les premières interviews, il soulignait l'importance d'une évolution constante. Ce désir de changement, associé à la pandémie qui a gelé le temps et qui a eu un impact sur les premières étapes de l'écriture, a soulevé plus de questions qu'il n'a apporté de réponses pour le chanteur et auteur-compositeur principal. Le sentiment qui en a résulté était celui d'un bégaiement créatif ; une déconnexion entre l'intention et le produit final.
Comme tout bon écrivain, Bailey a trouvé un moyen de s'en sortir et a commencé à tout écrire sur papier. Snake Sideways n'est pas seulement un album sur l'incapacité d'écrire un album, cependant. À travers ses dix titres, il interroge les sentiments de lier l'identité à une vocation, le sentiment de décevoir les autres, la précarité des rêves et la prison inéluctable de l'autocritique. Ces thèmes sont peut-être les plus évidents sur "Happy Feet", un moment diablement joli construit autour de l'acoustique délicatement grattée du guitariste Kasper Sandstrom et des changements électriques plus saccadés. Bailey décrit ses paroles sur la chanson comme étant "super peu glamour" et il y a quelque chose de frappant à l'entendre admettre : "Je ne vais pas enjoliver les choses, aujourd'hui ne s'est pas très bien passé." Dans le passé, il aurait pu se cacher derrière une métaphore ou une référence profonde aux Simpsons, mais l'album se dirige sans vergogne vers une honnêteté crue.
Bailey plaisante en disant qu'il se sentait comme "un petit homme-rat" en écrivant l'album car lui et le groupe se sont retrouvés incapables d'utiliser l'espace de répétition où ils travaillaient. En attendant que les travaux commencent sur les lieux, il s'est faufilé la nuit pour ciseler les paroles. Alors que cette tâche prenait de plus en plus d'ampleur dans son esprit, il a commencé à lutter avec l'idée que l'album ne verrait tout simplement pas le jour et que le groupe se terminerait en raison de son impasse créative. Cette tension se fait sentir sur des chansons telles que "Nerve", une ballade étourdissante qui commence avec Bailey fredonnant la phrase "Ils vont te virer au matin." Elle est également présente dans "Amoeba", une chanson angoissante livrée entre "les dents de l'Angleterre", mâchée et prête à être recrachée.
La vision d'ensemble de cette franchise est que Snake Sideways est imprégné d'un message d'espoir et d'acceptation. Il n'y a pas de slogans bon marché de développement personnel, mais un sentiment plus profond que la persévérance et un peu de gentillesse peuvent aller loin. C'est là, dans cette phrase "All hail my dog", tirée de "Hollywood Learn". L'idée d'une divinité canine peut être amusante à considérer, mais pour Do Nothing, elle représente quelque chose de plus profond : célébrer les réalités quotidiennes et ne pas se juger en fonction de scénarios rêvés.
Snake Sideways reste terre-à-terre tout au long et évite de s'égarer dans un territoire myope, avec des chansons comme "Fine" et "Sunshine State" abordant respectivement les thèmes du jeu et de la réponse de l'Amérique à la crise du SIDA. Cette dernière, l'une des premières chansons que Do Nothing a écrites lorsqu'ils ont formé le groupe sous sa forme actuelle, fait référence à l'artiste Keith Haring dans sa description d'une colère qui vous fait trembler.
L'éléphant dans la pièce, c'est que toute cette peur, cette haine de soi et cette incapacité à créer se manifestent sur un album qui existe bel et bien. Chaque seconde de Snake Sideways est donc une célébration du triomphe sur ce paradoxe. C'est aussi la marque de l'amitié au sein du groupe, complété par le bassiste Charlie Howarth et le batteur Andy Harrison, et leur lien de plusieurs décennies. Rien dans la vie ne se déroule jamais exactement comme nous l'imaginons, et Do Nothing capture ce voyage dans sa totalité ici. C'est une traversée mouvementée mais qui trouve un groupe enfin en paix avec ses propres imperfections.
Veuillez noter que Blood Records est une plateforme de précommande et que cet enregistrement devrait sortir le 30 juin 2023. Toutes les images sont à titre indicatif.
